水的硬度，即钙镁离子含量。水中的钙镁离子沉淀后会形成水垢，对人们生活用水造成困扰，如堵塞管道降低热能、影响后续用水设备寿命、在餐具洁具上形成难以去除的垢斑、令皮肤敏感干燥头发枯结、衣物暗淡发黄等等。同时，钙镁离子又是人体必需的矿物质元素，饮用水中应有所保留。美国、欧洲和中国各地，对水的硬度的标准均不相同。中国国标要求水的硬度应小于450ppm(mg/L)。
